ギガビットの戦い（第3回） 〜　Google Fiberがもたらしたもの　〜

Googleの超高速インターネットサービス「Google Fiber」が米国のブロードバンド市場に旋風を巻き起こしている。サービス提供地域はまだ限られているが、既に導入された地域では早くもビジネスを効率化させ、都市を活性化させたなどの「Google Fiber効果」が伝えられている。
また競合他社も増速や料金値下げなどで対抗する動きを活発化させ、都市によってはGoogleよりも他社の方が先行してギガビットサービスを開始する例も出ている。これまで先進国の中では遅れを取っていた米国のブロードバンドが急速に改善しつつある。
一方、Google Fiberが未だに導入されていない地域では、いつになったら使えるようになるのかが人々の関心事になっており、早期の導入を望む声が高まっているが、大方の期待とは裏腹に、サービス提供地域の拡張がなかなか進んでいないという側面もある。それどころか最近はGoogle Fiberの拡張凍結や要員削減の動きさえ出ている。
本レポートは4回に渡り、Google Fiberが米国のブロードバンド市場に与えた影響について考察する。第1回目では、Google Fiberの誕生と足跡をたどりながら、このギガビットインターネットサービスが地域やビジネスにもたらした「Google Fiber効果」について考察した。第2回目では、Google Fiberによって刺激を受けた競合他社のサービスに焦点を当て、変革しつつある米国のブロードバンド事情を探った。第3回目となる本稿では、GoogleとAT&TやComcastなど競合他社が展開を加速させる状況を確認する。そして、最終回では各社の最近の動向をたどりながら、米国のブロードバンドの最新事情を明らかにし、今後の方向性を探る一助とする。

Google Fiber, the ultra high-speed internet service provided by Google, is shaking up the US broadband market. Its service areas are still limited, but those who live in the areas where the service has been introduced are, even in this early stage of implementation, reportedly enjoying the "Google Fiber Effect," such as improved efficiency for businesses and revitalization for cities and communities. Google's competitors, on the other hand, are actively hitting back by increasing the speed and lowering the rates for their broadband services. In some cities, competitors lead Google in delivering their gigabit services. While broadband in the US has long been lagging behind many other advanced nations, the situation is now rapidly improving. However, for those who live in the areas where Google Fiber has not yet arrived, the big question is "When will it be my turn?" In spite of the fact that many people are longing for its early introduction, the service has not rapidly expanded. What is worse, Google Fiber recently went so far as to suspend its expansion and to slash its workforce.

This three-part report discusses the impact of Google Fiber within the US broadband market. Part 1, traces the origin and development path of Google Fiber, and attempts to identify the "Google Fiber Effect" that has been experienced in cities and by businesses. Part 2 focuses on competitor services inspired by Google Fiber, and explores the changing US broadband market. Finally, Part 3 covers recent developments to the array of company services to illustrate the current status of the US broadband market, and to help give readers an insight into future developments.