サンフランシスコのスマートバイク事情

サンフランシスコで今、自転車が盛り上がっている。ガソリン価格の高騰やエコ・健康意識の高まりなどとともに、自転車の存在価値が見直され、レジャーやスポーツとしてだけでなく、通勤・通学やショッピングなど生活の足として重要な役割を担いつつある。行政も自転車レーンを整備したり自転車通勤の日のイベントを開催するなどして、自転車利用の促進を図っている。
これを追い風として、スタートアップ企業などが新しい自転車の開発に続々と乗り出している。特にスマートフォンなどと連携する多機能の自転車「スマートバイク」が注目されている。今後自転車のネットワーク化やソーシャル化が本格的になると、通信キャリアにとっての活躍の場やビジネスチャンスの拡大も見込まれる。
本稿では、最近話題になっているスマートバイクを巡る動向の中で、サンフランシスコで今何が起こっているのかを中心に最新情報を紹介する。

Currently bicycles are booming in San Francisco. With soaring gas prices and growing consciousness of the importance of ecology and healthcare, bicycles are being re-evaluated and are now playing more important roles in our daily life, not only for pleasure or sport, but for more practical purposes such as commuting and shopping. In addition, local governments are encouraging the use of bicycles in a variety of ways, including increasing bike lanes and promoting events such as ‘Bike to Work Day’.

Recognizing this trend as a tail wind, startups are developing a succession of new types of bicycles. Prominent amongst these is the emergence of the ‘Smart Bike’, a multi-functional bicycle connected with a smartphone, which is gaining growing attention. It is widely expected that bicycles will become more connected and more socialized, which will give telecom carriers more scope to capitalize on the expanded business opportunities available. This report touches upon current trends surrounding Smart Bikes, with a focus on presenting the latest developments coming out of San Francisco.