Zanoはなぜ飛び立てなかったか　 ー　クラウドファンディングの落とし穴

英国のスタートアップ企業がZanoという超小型ドローンを開発し、クラウドファンディングのKickstarterで資金調達を行い、支援者1万2,000人以上から目標額の20倍の資金が集まるという大成功を収めた。プロジェクトは順調に動き出したかに見えた。しかし当初の発送予定から5か月を経過した頃、プロジェクトは突然中止され、詳細な説明もないまま会社は清算手続きに入った。資金を拠出した支援者にとってはドローンを手にすることもできず、返金もされないという最悪の事態となった。
Kickstarterがジャーナリストを雇って独自に調査させたところでは、特に不正行為などは認められなかったものの、失敗を招いた原因と考えられる点がいくつか明らかになり、クラウドファンディング特有の問題点も浮き彫りになった。クラウドファンディングの登場によりスタートアップ企業にとっては資金調達がしやすい環境になった反面、落とし穴に陥る危険性も高まっている。そのリスクに対し、支援者を保護する対策が講じられていないのが現状の最大の問題だ。

"Zano," a tiny drone developed by a UK startup, was spectacularly successful in its crowdfunding at Kickstarter, securing 20 times its original goal and being funded by over 12,000 backers. The project seemed to be moving ahead fine but was suddenly shut down 5 months after the initial planned shipping. The startup entered into liquidation without any detailed explanation. Most of the backers faced the worst-case scenario, being left with no drone and no refund.

A report by a journalist commissioned by Kickstarter to investigate the project indicated no sign of criminal fraud, but revealed possible causes for the failure, including some problems inherent in the crowdfunding process. Startup companies can enjoy expanded opportunities with easier means of funding thanks to the crowdfunding but at the same time they are increasingly subjected to the risk of pitfalls. The biggest problem in this method of funding is that no measures have been taken to protect backers from the potential risks.