ラストマイルは「配達まで15分以内」の争いに ニューヨークで即時配送サービスが熾烈な競争

COVID-19で、店舗主体の小売業の多くは、倒産などを経験し、その後、事業の大幅縮小を余儀なくされた。否応なくECへのシフトが進んだ結果、日本に比べて弱いと考えられていた配送サービスが急速に進化している。
いまニューヨークで注目されているのが、注文から配達まで15分前後で実現する「即時配送サービス」を提供するスタートアップである。各社は相次いで資金調達をしており本ビジネスが急拡大していることが伺える。
ドイツ発のGorillasは10月に10億ドル、同じくドイツ発のJOKRは7月に1億7000万ドルを調達し、それぞれニューヨークを米国進出の足がかりにする。
一方、現地勢も急速に資金調達を進めている。3月に1540万ドルを集めた米Fridge No Moreや、4月にシードラウンド（調達額非公表）を実施した米1520など、競合も続々と市場参入している。
これらの即時配送サービスは、Amazon Prime Nowに対抗するサービスとして、主に利便性の面で差別化を図っている。Amazonは、Whole Foodsの配送に、配送料9.95ドルをチャージすることを決め、大都市圏から徐々に有料化を進めている。一方で、無人店舗Amazon GOや、自動精算ショッピングカートAmazon Dash Cartを装備するAmazon Freshのリアル店舗の展開を始めている。
こうしたAmazonの配送サービスに追従するのがInstacartである。食料品店やスーパーなどで買い物の代行をするサービスで急成長した同社は、2021年3月には2億6500万ドルを調達し、創業からの総調達額は27億ドルを超えた。2021年10月には、自動精算ショッピングカートを提供するスタートアップ米Caper AIを3億5000万ドルで買収。小売テック企業としての道を突き進む。
小売り大手でもWalmartやTargetは、スタートアップの買収などで即日配送や、カーブサイドピックアップ（事前に買った品物を店頭でピックアップできるサービス）など利便性を高めたサービスを矢継ぎ早に提供し、InstacartやAmazonに対抗している。
激しいつばぜり合いを繰り広げる小売大手企業が、こうした即時配送サービスを買収して激化するサービス競争を有利にすすめるのか。今後の動向に注目である。

Amid the COVID-19 pandemic, many retail businesses had hard time such as bankruptcy and ended up winding down their businesses. Retail businesses needed to shift towards the e-commerce as they had no other choices. Thus, delivery business in the US, which was considered lame, has been rapidly improved.
In New York City, the “instant grocery service” is a hot topic – who deliver groceries within 10-20 minutes after online orders through apps. Startups who provide such services are raising hundreds of millions of dollars, suggesting this industry is rapidly growing. Gorillas, originally from Germany, raised $1 billion in October. JOKR, also from Germany, was funded for $170 million in July. They started their instant grocery delivery business in New York City with such funding rounds.
Local businesses in New York are also getting funded to compete with these giants. Fridge No More, headquartered in New York City, nabbed $15.4 million in March.
These “instance grocery services” are directly competing with Amazon’s Prime Now service, by focusing on convenience. Amazon, on the other hand, decided to charge $9.95 for every delivery from their wholly owned grocery chain Whole Foods. Amazon also invests in technological solutions such as no cashier store Amazon Go and Amazon Dash Cart, which was recently introduced to Amazon Fresh Stores, Amazon’s new grocery store solution.
Instacart, who raised $2.65 billion in March 2021 and has raised $27 billion to date, invests in such technologies to catch up with Amazon. In October 2021, Instacart announced an acquisition of Caper AI, who develops AI-powered smart carts and checkout systems, for $350 million.
Retail giants such as Walmart and Target are responding to Amazon and Instacart by introducing curbside pickup and same-day delivery.
Is the instant grocery service the retail giants’ next shopping? The industry keeps eyes on it.