「未知の世界」アフリカの通信事情 －多種多様な市場の向こうに見えるもの－

日本から空路で14時間以上もかかるアフリカ大陸は、多くの人々にとって、はるか遠くにある「未知の世界」ではないだろうか。一方、欧州とアフリカは、歴史的にも経済的にも非常に関係が深い。
また、一口に「アフリカ」といってもその内情は複雑である。サハラ砂漠を境に南北で人種や宗教が大きく異なるうえ、地下資源や観光資源の有無や治安の安定状況、天候等の様々な要素によっても国情が左右され、多様な国々がひしめき合っている。
携帯電話サービスにおいては依然として音声主体の2G（GSM）サービスが主流で、先進国並みの人口普及率となっている国も多く存在する一方で、サービス自体の普及すらままならない国もある。固定電話や高速ブロードバンドの整備は限定的であり、家庭向け光ファイバブロードバンドサービスが提供されているのは極一部にとどまっている。
今回、アフリカ主要国の通信市場の状況や、アフリカに進出している主な通信事業者について最新の動向を紹介する。その上で、アフリカにおいても整備が進む基幹ネットワークや5Gといった「光」の部分だけでなく、障害や人為的な要因による通信網の物理的な遮断といった「影」の部分についても取り上げたい。

For many people, especially in Japan, the continent of Africa is considered remote and "unknown," and given that it takes more than a half day of flying to reach the continent from Japan this is an understandable outlook. This sense of remoteness is, however, vastly different when looking from a European perspective, where there a strong economic and historical ties between the two continents. Moreover, the scale and diversity over this vast land make it problematic to even use the catch-all term "Africa" when discussing the continent. The ethnic makeup and religious affinities vary greatly between north and south of the Sahara Desert, and many factors such as mineral resources, tourism resources, security, climate and so, greatly influence the status of each country.

With regards to Africa's mobile phone market, a voice-based 2G (GSM) service is still the dominant technology on the continent. Although, there are many countries that have a mobile phone service penetration rate similar to that of developed countries, there are a number of markets where penetration still lags significantly. In addition, fixed-line telephone networks are under-developed and geographically limited, making it difficult to establish additional optical fiber broadband services for consumers. In this report, we will introduce the latest telecommunications market trends in major African countries, and discuss the telecommunications providers operating in these markets. Furthermore, we will present the "light" and "shadow" part of these markets, such as the backbone network and 5G situation, as well as the frequency of disruption of internet networks due to structural obstacles and human factors.