5年程前に購入したスマホがそろそろ買い替えどきになったので、新しいスマホに買い替えることにした。
ちょっとしたトラブルはあったものの何とかBoost回線用のiPhone SEを購入した。購入にあたり、さまざまなオプションを検討する中で、Visibleのプロモーションが目に留まった。
Verizonの格安電話ブランド「Visible」はVerizonのネットワークを使う一種のMVNO。音声、データ（混雑時は低速になる）、テキストが無制限で月額30ドル。これならBoostの方が安いが、今なら5ドル引きになるというプロモーションを実施中だった。
すなわちBoostと同じ料金でVerizonのネットワークが使えるということだ。これは試してみる価値がある。もしBoostよりも良ければVisibleに乗り換えるのも悪くないし、T-Mobileの3回線をVisibleに乗り換えるのも検討に値する。
なお、Visibleには上位プラン「Visible+」（月額45ドル）もあり、下位プランと同様、音声、データ（高速データは50GBまで）、テキストが無制限であるのに加え、超高速の「5G Ultra Wideband」が使えることが下位プランとの大きな違い。
下位プランでも5Gは使えるが、比較的低速の「5G Nationwide」しか使えない。もっとも超高速5Gは今のところ使えるエリアがごく限られていることと、使用予定のiPhone SEは対応していないことから、下位プランのみを候補とした。
早速Visibleのオンライン販売サイトで1回線申し込んでみた。手持ちのスマホを使うこととし、SIMのみを注文した。注文が完了した翌日にFedExの封筒が届いた。中には説明書などはなく、SIMカードのみが入っていた。迅速だが簡素な対応だ。
届いたばかりのSIMを届いたばかりのiPhone SEに差し込んで、アプリの指示に従ってアクティベーションを完了した。スマホの画面上には「Visible」と「LTE」が表示された。速度は下りが30Mbps台、上りは5-8Mbps程度。
これまで自宅で測ったときのT-Mobileの速度は調子のいいときでも下りで2Mbps程度で、1Mbps以下になることもしばしば。Boostでも下りは20Mbps以下だったので、Visibleの速度は感動的だった。
さらに場所を変えて測ってみると、T-Mobileは驚くほど速かったり非常に遅かったりと、ばらつきが激しかったが、Visibleはだいたい安定して数十Mbps程度。Boostもかなり安定しており、ときどきVisibleよりも速いこともあるという状況。
もう1つ、些細な点だが、Visibleはアクティベーションが完了すると同時にクレジットカードに25ドルちょうどが課金された。それでプリペイドサービスであることを改めて思い知らされた。
Boostはポストペイドと謳っている。税金などが加算されて25.33ドルが毎月23日頃に引かれる。課金対象期間は毎月8日から翌月8日。たとえば6月8日から7月8日までの分が6月23日に引かれる。これでは完全なポストペイドではないのではないか。
将来的な不安材料として、Boostは25ドルの月額料金が永久保証されているが、Visibleは保証されていない。特に通常30ドルのところプロモーションで5ドル割引されている状態なので、いつ通常料金に戻るかわからないという不安がある。
こうしてみるとBoostとVisibleはなかなか甲乙つけ難く、現時点でどちらかに軍配を上げるのは難しい。T-Mobileから乗り換える可能性も含め、当面両方を維持して様子を見ることにした。当面は今までよりも月々25ドル余計に支払うこととなる。
（追伸）
Visibleは2023年8月に下位プランの月額料金を恒久的に25ドルとした。
アリゾナでスマホを買い替える（その10）に続く
